Aber das neue Gesetz hat auch eine Armada von Lobbyisten aus den unterschiedlichsten Branchen angezogen. Einige machen möglicherweise langfristige Angebote – Lobbyisten für Snap planen beispielsweise, Washington zu bitten, Pläne zum Bau von Chips für seine Augmented-Reality-Brille zu subventionieren. Und die Einreichung einer Lobbying-Offenlegung bedeutet nicht unbedingt, dass ein Unternehmen Geld verlangt.
Dennoch verdeutlicht die Flut von Akten den freien Willen der Unternehmen, der folgt, wenn Washington sein Scheckbuch öffnet – besonders früh im Spiel, wenn nur ein paar Dollar an Lobbying-Gebühren ernsthafte Früchte tragen könnten.
“Dies ist ein Manöver mit geringem Risiko und hohem Gewinn”, sagte Scott Lincicome, Direktor für allgemeine Wirtschaftswissenschaften am libertären Cato Institute. „Es wäre fast ein unternehmerisches Fehlverhalten, nicht hinter diesem Geld her zu sein.“
Lincicome wies auf die breite Palette von Organisationen hin, die das Geld im Rahmen des CHIPS and Science Act beantragen können – „buchstäblich jeder oder alles, was einen Halbleiter in irgendeiner Weise berührt, ist berechtigt“, sagte er.
Josh Teitelbaum, Lobbyist bei Akin Gump Strauss Hauer & Feld, sagte, der Lobbyismus sei nur natürlich: Das Ökosystem rund um die US-Chipindustrie, sagte er, „ist viel breiter als nur die kleine Handvoll Unternehmen, die die eigentliche Herstellung durchführen“.
Teitelbaum setzt sich im Namen von Snap für CHIPS- und Science-Dollar ein, das Brillen mit AR-Technologie entwickelt und herstellt und zusätzlich Snapchat, die beliebte Social-Media-App, betreibt. Laut Snap-Sprecher Peter Boogard will das Unternehmen das Handelsministerium davon überzeugen, Subventionen zu senden, damit es in den USA die „hochmodernen Halbleiterverarbeitungskomponenten“ bauen kann, die in seinen AR-Produkten verwendet werden.
Teitelbaum schlug vor, dass Snap nicht das einzige unerwartete Unternehmen ist, das nach einem Stück CHIPS und Science-Geld angelt. „Man konnte sehen, dass sich einige Unternehmen und Branchen einbringen, von denen man nicht unbedingt erwarten würde, dort zu sein“, sagte Teitelbaum. “Aber all das ist nur ein Hinweis darauf, wie eingebettete Chips in unserem Alltag sind.”
Zusätzlich zu den direkten Subventionen in zweistelliger Milliardenhöhe sieht der CHIPS and Science Act auch etwa 200 Milliarden US-Dollar an eventueller Finanzierung für Bundesforschungsagenturen wie die National Science Foundation vor. Dieses Geld ist ein weiterer großer Anziehungspunkt für Lobbyisten – die überwiegende Mehrheit muss noch vom Kongress angeeignet werden, und Lincicome sagte, dass „wahrscheinlich viele Leute Lobbyarbeit leisten werden, um sicherzustellen, dass die tatsächliche Aneignung erfolgt“.
Das gilt für die XR Association, eine Gruppe, die die Augmented- und Virtual-Reality-Branche vertritt, die eine erfolgreiche Kampagne gestartet hat, um „immersive Technologie“ für F&E-Förderung im Rahmen von CHIPS und Science in Frage zu stellen. Die XR Association setzte sich in den letzten Monaten des Jahres 2022 weiterhin für das Gesetz ein – und Miranda Lutz, die Direktorin für öffentliche Ordnung der Gruppe, sagte, sie setze nun Capitol Hill unter Druck, Geld in diese Programme zu stecken.
„Wir würden natürlich gerne eine vollständige Finanzierung für NSF (das National Institute of Standards and Technology) und einige der anderen Behörden sehen, die die Aufsicht über Gelder hätten, die möglicherweise in die Forschung und Entwicklung von XR fließen könnten“, sagte Lutz.
Die großen Spieler
Während Snap und die XR Association offen über ihre CHIPS- und Science-Pläne sprechen, ist dies bei den meisten Organisationen, die sich für das Gesetz einsetzen, nicht der Fall.
Die geteilten Finanzierungsmöglichkeiten – Dutzende Milliarden Dollar an Subventionen für Mikrochips zusammen mit Hunderten Milliarden Dollar an Genehmigungen wissenschaftlicher Agenturen – geben Lobbyisten nicht nur zwei unterschiedliche Finanzierungsströme, die sie verfolgen können. Sie erleichtern es auch Unternehmen, die sich für das Gesetz einsetzen, zu verbergen, ob sie eher an direkten Subventionen oder den Vorteilen durch aufgestockte F&E-Budgets interessiert sind.
Trotz ihrer unterschiedlichen Geschäftsmodelle haben sich die fünf führenden US-Technologieunternehmen – Meta, Microsoft, Google, Amazon und Apple – in den letzten drei Monaten des Jahres 2022 alle für die Implementierung von CHIPS und Science eingesetzt.
Von den fünf war Meta die einzige, die ausdrücklich sagte, sie habe „keine Pläne“, Commerce um Subventionen für Mikrochips zu bitten. Meta-Sprecher Andy Stone sagte, das Unternehmen habe Lobbyisten bezahlt, um ihm zu helfen, „die Auswirkungen der Gesetzgebung auf unsere Geräteherstellung“ zu verstehen.
Kate Frischmann, eine Sprecherin von Microsoft – die zwei separate Lobbyfirmen für die Arbeit an CHIPS bezahlte – sagte, das Unternehmen „überwache“ lediglich seine Implementierung (das Gesetz bewilligte 1,5 Milliarden US-Dollar für drahtlose Technologie der nächsten Generation, die in einer der Unterlagen von Microsoft erwähnt wird ). Google-Sprecher José Castañeda sagte, das Unternehmen habe CHIPS und Science vor seiner Verabschiedung im vergangenen Sommer unterstützt, sich aber geweigert, Googles späteres Interesse an der Umsetzung des Gesetzes zu erklären.
Sprecher von Amazon und Amazon Web Services – beide haben sich in den letzten Monaten des Jahres 2022 für die Implementierung von CHIPS eingesetzt – lehnten es ab, sich zur Strategie des Unternehmens zu äußern (Amazons Einreichung erwähnt „Probleme im Zusammenhang mit MINT-Ausbildung, Informatikausbildung und Berufsausbildung“). Apple-Sprecher antworteten nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu seinem Interesse an der CHIPS-Implementierung, aber die Q4-Einreichung des Unternehmens erwähnt „Probleme im Zusammenhang mit der inländischen Herstellung von Halbleitern“ sowie „Informationen im Zusammenhang mit der Lieferkette von Apple“.
Andere große Technologieunternehmen, darunter das Softwareunternehmen Salesforce und der Netzwerkgigant Cisco Systems, haben Ende letzten Jahres in Washington für CHIPS und Science geworben. Salesforce-Sprecher Allen Tsai sagte, das Unternehmen konzentriere sich auf die gesetzliche Infrastruktur, die Lieferkette und die Arbeitnehmerbestimmungen. Er sagte auch, Salesforce habe „keine Pläne, die Subventionen des Gesetzes zu beantragen“. Ein Sprecher von Cisco antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Casting-Aufruf
Big Tech repräsentiert nur einen kleinen Teil der Unternehmen und Organisationen, die sich für die Implementierung von CHIPS und Science eingesetzt haben. Top-Verteidigungsunternehmen wie Northrop Grumman und General Dynamics bezahlten Lobbyisten, um an dem Gesetz zu arbeiten. Ebenso HLK-Unternehmen wie Carrier und Trane (die Chipherstellung erfordert fortschrittliche Filtertechnologie und Klimatisierungssysteme, was ihr Interesse erklären könnte).
Die Umsetzung des Gesetzes ist eine potenzielle Goldgrube für eine Vielzahl von Materiallieferanten, darunter Kohleunternehmen wie CONSOL Energy und die American Coatings Association, die die Farben- und Beschichtungsindustrie vertritt. “Wenn man an die Herstellung von Computerchips denkt, denkt man natürlich nicht an massive Platten aus hochwertigem Aluminium”, heißt es in einem Dokument, das der Aluminiumlieferant TST Inc. Ende letzten Jahres dem Handelsministerium vorgelegt hat. „Dennoch sind die beiden untrennbar miteinander verbunden.“
Massive Gewerkschaften, darunter die AFL-CIO und die Communications Workers of America, haben sich für die Umsetzung des Gesetzes eingesetzt. In einem Kommentar, der dem Handelsministerium im vergangenen November vorgelegt wurde, forderte der Internationale Verband der Blech-, Luft-, Schienen- und Transportarbeiter die Verwaltung auf, “starke Arbeitsnormen” in die finanzielle Unterstützung der Unternehmen aufzunehmen.
In einem offensichtlichen Gewinn für die Gewerkschaften sagte das Handelsministerium Ende letzten Monats, es werde Bauprojekten Vorrang einräumen, die Projektarbeitsverträge verwenden.
Eine Schar lokaler Regierungsbehörden und regionaler Entwicklungsgruppen, von der Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority bis zur Greater Pittsburgh Chamber of Commerce und dem Port of Portland, haben sich alle für die Implementierung von CHIPS und Science eingesetzt. Das taten auch einige nationale Regierungen – die Republik Korea warnte das Handelsministerium Ende letzten Jahres, bei der Verteilung von Geldern nicht zwischen US-amerikanischen und ausländischen Unternehmen zu diskriminieren.
Top-Telekommunikationsunternehmen wie Dish Network und Lumen Technologies – wahrscheinlich angezogen von der gesetzlichen Unterstützung für fortschrittliche drahtlose Technologie – haben sich eingemischt. Ebenso große Gesundheitsunternehmen wie Baxter Healthcare sowie Biotech-Unternehmen wie Illumina und Novozymes.
Autohersteller wurden von der Mikrochipknappheit, die in den ersten Monaten der Pandemie begann, hart getroffen. Auf dem letzten Kongress haben sie sich erfolgreich dafür eingesetzt, dass CHIPS und Science Subventionen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar für die Produktion von weniger fortschrittlichen „alten“ Chips bereitstellen, die häufig in Automobilen zu finden sind. Und Offenlegungen zeigen, dass sie nach der Verabschiedung des Gesetzentwurfs immer noch dabei waren – Ford, General Motors, Toyota, Nissan, Hyundai und Honda haben sich im letzten Quartal 2022 alle für das Gesetz eingesetzt.
Dann gibt es noch die Universitäten. Higher Ed hat einen enormen finanziellen Anteil am CHIPS and Science Act, insbesondere wenn es um die Hunderte von Milliarden Dollar geht, die es für Bundesforschungsagenturen genehmigt. Von der University of California bis zum MIT, der Ohio State University, der University of Central Florida, Harvard, der State University of New York und (vielen) mehr, Universitäten aus dem ganzen Land haben sich für die Umsetzung des Gesetzes eingesetzt.
Sogar die Kryptoindustrie hat sich an der Aktion beteiligt. Coinbase, das Unternehmen hinter einer der größten Kryptowährungsbörsen, gehörte Ende letzten Jahres zu den Lobbyisten für die Umsetzung des Gesetzes. Ein Sprecher von Coinbase sagte, das Unternehmen sei am meisten an einer Bestimmung interessiert, die das Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses verpflichtet, einen Kryptowährungsspezialisten einzustellen, sowie an einer, die die NSF anweist, die Forschung zu „Distributed-Ledger-Technologien“ zu fördern.
Es gibt auch Gruppen, deren Lobbying auf CHIPS und Science sich einer einfachen Erklärung entzieht. AIPAC ist der wichtigste unter ihnen – obwohl Akten zeigen, dass Washingtons führende pro-israelische Gruppe Ende letzten Jahres Lobbyarbeit für CHIPS und die wissenschaftliche Umsetzung geleistet hat, antwortete die Gruppe nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren. Der Versandriese FedEx, der sich im gleichen Zeitraum für CHIPS und Science eingesetzt hatte, antwortete auch nicht auf mehrere Fragen zu seinem Interesse an dem Gesetz.
Ein Sprecher von Audible, einem Online-Hörbuch- und Podcast-Dienst von Amazon, sagte, dass ihre Lobbyarbeit im vierten Quartal zu CHIPS und Science durchgeführt wurde, um sicherzustellen, dass die freiwilligen Ausgaben des Gesetzes „ortsbezogene Kriterien und Mittel für die Finanzierung beinhalten, die an wachstumsstarke Startups gerichtet werden können .“ daran interessiert, dem Innovationskorridor von Newark beizutreten“ (Audible hat seinen Hauptsitz in Newark, New Jersey).
Einige Lobbyisten waren vielleicht sogar verwirrt über die Bestimmungen des CHIPS- und Science-Gesetzes. Das Gesetz sieht 2,5 Milliarden US-Dollar für die Erforschung von „Advanced Packaging“ vor, bei denen untersucht wird, wie Mikrochips am besten in einem Gerät für maximale Verarbeitungsleistung kombiniert werden können.
Das unterscheidet sich von der Art der Verpackung, die die Flexible Packaging Association interessiert, die Unternehmen vertritt, die kreativ sind tatsächlich Verpackungen aus Materialien wie Papier, Plastik oder Aluminiumfolie und die einen Lobbyisten dafür bezahlten, sich für die Umsetzung des Gesetzes Ende 2022 einzusetzen. Auf die Frage nach der offensichtlichen Diskrepanz sagte FPA-Präsidentin und CEO Alison Keane, dass die Lobbyistin der Gruppe „(dos ) verfolgen Sie die Tat, es ist nicht auf der CHIPS-Seite der Dinge.
Es bleibt abzuwarten, ob die Flut von Lobbying-Aktivitäten bei CHIPS und Science mit Auszahlungen für eine breitere Palette von Unternehmen als die Kernfirmen Mikrochip und F&E endet. In einem Gespräch mit Reportern Ende letzten Monats über die Umsetzung des Gesetzes nannte Handelsministerin Gina Raimondo die nationale Sicherheit „die primäre Linse, durch die wir alles bewerten werden“. Aber Snap und Teitelbaum sind bisher unbeeindruckt.
„Im Großen und Ganzen muss man nicht unbedingt einen nationalen Sicherheitsantrag stellen, um für diese Finanzierung in Frage zu kommen“, sagte Teitelbaum. Und Lincicome hob die Bestimmungen hervor, die das Handelsministerium kürzlich an das Geld geknüpft hat – einschließlich neuer Kinderbetreuungs- und Arbeitsanforderungen für Unternehmen, die Subventionen in Höhe von mehr als 150 Millionen US-Dollar erhalten –, um darauf hinzuweisen, dass die Regierung den Blickwinkel der nationalen Sicherheit nicht so ernst nimmt, wie es vermuten lässt.
Das wären gute Nachrichten für Unternehmen wie Snap. Und während es und eine Reihe anderer Firmen ihr Spiel machen, sagte Lincicome, es sei „unvermeidlich, dass Sie eine Verbindung zwischen Lobby-Dollars und der endgültigen Auszahlung von Subventionsgeldern haben werden“.
„Das ist keine Korruption“, sagte Lincicome. “Es ist einfach nur ein quietschendes Rad.”
