Die Meinungsverschiedenheit wirft Fragen darüber auf, in welche Richtung die Pentagon-Führung beim Bau neuer Amphibienschiffe gehen will, um Marines und ihre Ausrüstung rund um den Globus zu befördern, während sich das Corps nach zwei Jahrzehnten im Nahen Osten darauf konzentriert, China entgegenzuwirken.
Es ist das jüngste Aufflammen einer jahrelangen Debatte darüber, welche Art von Schiffen für die Marines gebaut werden sollen, während die politischen Entscheidungsträger versuchen, einen Kurs für die Zukunft festzulegen, in dem Peking schnell zu einem militärischen und wirtschaftlichen Rivalen geworden ist.
Die Marine gab am Montag bekannt, dass der diesjährige Haushaltsentwurf kein Geld zur Finanzierung des 17. Amphibienschiffs der San Antonio-Klasse enthalten wird, eines 1,6-Milliarden-Dollar-Schiffes, das Marines befördert und Hubschrauber und Wasserfahrzeuge startet.
Der Grund liegt im Geld, sagte Chief of Naval Operations, Adm. Mike Gilday, am Mittwoch.
„Das treibende Problem hier, das diese Entscheidung vorangetrieben hat, hatte mit den Kosten zu tun“, sagte Gilday auf der McAleese Defense Programs-Konferenz und erklärte, dass es die Entscheidung des Büros des Verteidigungsministers war, eine „strategische Pause“ beim Kauf und Bau von Amphibien einzulegen . .
Er stellte fest, dass die Stückkosten der ersten drei Schiffe der neuesten Version der Schiffsklasse – Flight II genannt – mit jedem Rumpf gestiegen sind. „Wir bewegen uns in die falsche Richtung“, sagte er.
Am selben Tag, an dem Gilday sprach, wies Marine Commandant General David Berger das Kostenargument zurück. „Man könnte sagen, dass es heute teurer ist. Nun ja, also eine Gallone Milch, richtig, als letztes Jahr. Ich habe das verstanden. Aber in Basisdollar glaube ich, dass die Industrie diesen Preis nach unten treibt.“
Die Entscheidung, die Schiffsfinanzierung auszusetzen, ist Teil einer umfassenderen Überprüfung der vom Pentagon angeordneten Amphibienschiffsprogramme der Marine, um zu prüfen, ob sie mit umfassenderen politischen Zielen übereinstimmen. Die Marine hatte dem Kongress gerade erst im Dezember einen Amphibienplan vorgelegt, aber das Pentagon ordnete eine Wiederholung an, und die Marine unternahm zur Frustration des Marine Corps wenig, um ihn zurückzudrängen.
„Wir haben gerade eine Studie durchgeführt und sind auf eine Reihe (von Schiffen) gekommen, wir würden gerne wissen, was sich in den letzten Wochen geändert hat“, das erfordert einen neuen Look, sagte ein Marineoffizier, der wie andere für diese Geschichte zitiert wurde, wurde Anonymität gewährt, um offen über ein internes Problem zu sprechen.
Die Marine verwies Fragen zur Notwendigkeit der neuen Studie an das Pentagon, und Beamte des Pentagon antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
KURS STELLEN
Insbesondere die Frage der Amphibienflotte ist zu einem Eckpfeiler für die Marine geworden, da sie sich bemüht, sich zu modernisieren, um Chinas immer effektiveren Schiffsabwehrfähigkeiten gerecht zu werden, wodurch große Schiffe wie Amphibien und Flugzeugträger einem größeren Risiko ausgesetzt sind.
Marineminister Carlos Del Toro sagte auf der McAleese-Konferenz nicht, dass der Dienst sich vom Amphibienschiffsprogramm entfernt, sondern eine Pause einlegt, bevor er Geld für das Schiff und alle Amphibienschiffe der nächsten Generation ausgibt, wie die Marines sagen die brauchen sie dringend.
Berger argumentierte, dass die Marine einen Moment verschwendet, in dem die Schiffbauindustrie darauf vorbereitet ist, die Schiffe weiter zu bauen. Aber jetzt „nehmen wir eine Auszeit. Aus meiner Sicht kann ich nicht akzeptieren, dass bei der Bestandsaufnahme die Kapazität nicht weniger als 31-Zoll-Schiffe betragen muss.
Die Zahl ist ein Hinweis auf das „nötige Minimum“ dessen, was das Corps sagt, dass es benötigt, um die Aufgaben des Pentagon zu erfüllen.
Die tatsächliche Anzahl der Rümpfe wird in diesem Jahrzehnt auf 24 sinken, wenn der Kongress der Marine erlaubt, die am Montag vorgestellten Pläne umzusetzen, einige der ältesten Schiffe in den Ruhestand zu schicken, ohne Ersatz zu kaufen.
Das Problem hat reale Konsequenzen. Die Marines haben gesagt, dass der Dienst im vergangenen Jahr zweimal nicht in Notsituationen eingesetzt werden konnte, weil es an Schiffen mangelt. Das erste Mal geschah, als Russland in die Ukraine einmarschierte und eine Marineeinheit nicht in die Region reisen konnte, und das zweite Mal im Februar, als eine Einheit nach dem verheerenden Erdbeben in der Türkei keine humanitäre Hilfe leisten konnte.
Die Einstellung der Schiffsproduktion in dieser Woche zusammen mit der Unterdrückung der Pläne der Marine durch das Pentagon erinnert an ein ähnliches Ereignis im Jahr 2020, als der damalige Verteidigungsminister Mark Esper den jährlichen 30-Jahres-Schiffbauplan der Marine öffentlich ablehnte und persönlich die Ausarbeitung eines neuen beaufsichtigte Dokument, das Monate später in den lahmen Ententagen der Trump-Präsidentschaft veröffentlicht wurde.
Diese Spaltung zwischen Navy und Marine Corps „ist teilweise (das Pentagon) schuld“, so Bryan Clark, ein pensionierter Navy-Offizier, der jetzt am Hudson Institute arbeitet.
Die konkurrierenden Visionen für die Größe und Zusammensetzung der Flotte drehen sich darum, wie sie sich darauf vorbereiten wird, China in den kommenden Jahren zu konfrontieren oder abzuschrecken.
„Das Problem ist, dass der Bedarf an großen Amphibien weitgehend auf dem Bedarf an Präsenz in Friedenszeiten basiert und nicht auf Kriegsführungsszenarien“, wo Amphibienoperationen wahrscheinlich nicht stark eingesetzt würden, sagte Clark. Das Pentagon „hat die Deckung des Bedarfs zur Verteidigung einer Invasion in Taiwan und anderer Kriegsführungsszenarien über den Präsenzbedarf gestellt, sodass der Bedarf an großen Amphibienschiffen nicht erfüllt wird“.
Während die Strategien im Fluss bleiben, konnten weder das Pentagon noch die Marine eine detaillierte Erklärung dafür liefern, warum die Dezember-Studie ein sofortiges Umdenken erforderte.
„Wenn Sie ein Programm beenden wollen, geben Sie eine Studie nach der anderen in Auftrag und studieren es zu Tode“, sagte ein Senatsassistent.
Führer im gesamten Pentagon sind in der Frage der Amphibienschiffe „wirklich zerstritten“, und „gepaart mit den Kommentaren zu strategischen Pausen bringt Sie das wirklich an einen Punkt, an dem Sie verstehen können, dass die Anti-Amphibien-Koalition in diesem Fall am Steuer sitzt . “, fuhr der Helfer fort.
PLÄNE GEHALTEN
Der Amphibienplan, an dem die Marine, die Marines und das Büro für Kostenbewertung und Programmbewertung des Pentagon arbeiten, ist nur einer von drei Schiffbauplänen, die die Marine dem Pentagon und dem Kongress in diesem Jahr schuldet.
Der jährliche 30-Jahres-Schiffbauplan, der zusammen mit dem Budget vorgelegt werden muss, ist das zweite Jahr in Folge verspätet. Marinebeamte sagen jedoch, dass es in den kommenden Wochen veröffentlicht wird.
Die Marine wurde letztes Jahr von Capitol Hill unter Beschuss genommen, weil sie ein 30-Jahres-Plandokument veröffentlicht hatte, das drei Optionen anstelle eines einzigen Plans anbot. Unter dieser Anleitung würde die erste Option bis 2052 eine Flotte mit 316 Schiffen bauen, die zweite skizzierte eine Marine mit 327 Schiffen und die dritte, von der der Dienst in dem Dokument sagte, dass die industrielle Basis derzeit nicht in der Lage ist, sie zu unterstützen, würde eine 367 ergeben – Schiffsflotte. Die ersten beiden Optionen blieben hinter der vom Kongress vorgeschriebenen Marine mit 355 Schiffen zurück, die der Dienst seit 2016 als Ziel beibehielt, aber keine Fortschritte bei der Erreichung gemacht hatte.
Del Toro bestätigte diese Woche, dass er erneut ein Dokument mit den drei Optionen vorlegen wird, und der neue Plan wird auch ein Menü mit Möglichkeiten enthalten, die die Führung des Kongresses und des Pentagon in Betracht ziehen sollte.
Der oberste Republikaner im Armed Services Committee des Senats, Senator Roger Wicker, sagte diese Woche in einer Erklärung, dass „unabhängig von der bevorzugten Formulierung des Tages – ‚Devestition, um zu investieren‘, ‚strategische Pause‘, ‚Kapazität statt Kapazität‘ – Das Verteidigungsbudget des Präsidenten versenkt praktisch unsere Zukunft. Flotte.” In Wickers Bundesstaat Mississippi befindet sich die Werft Huntington Ingalls in Pascagoula, die die Schiffe der San Antonio-Klasse baut.
Obwohl das neue Budget der Marine mit 255 Milliarden US-Dollar das höchste aller Zeiten war, „werden wir nicht für immer im Geld schwimmen“, sagte Gilday, der Marineadmiral. “Wir müssen anfangen, einige harte Entscheidungen zu treffen.”
